Usted ha oído hablar de las venas varicosas - las venas hinchadas que a veces aparecen en las piernas. Quizás escuchaste a tu abuela hablando de sus venas varicosas y nunca pensaste dos veces en ellas.
Pero es posible que nunca haya oído hablar de un varicocele, que es también una hinchazón de las venas. Un varicocele sucede sólo a los chicos. Eso es porque no está en las piernas pero en un lugar un poco más privado y mucho más tierno - el escroto. Es generalmente inofensivo y básicamente el mismo tipo de cosas que las venas varicosas en las piernas.
Pero, ¿qué es exactamente un varicocele y cómo se deshace de él?
¿Qué es un varicocele?
En todos los individuos, una estructura llamada el cordón espermático (que contiene las arterias, las venas, los nervios, y los tubos) proporciona una conexión y circula la sangre de los testículos. Las venas llevan la sangre que fluye desde el cuerpo hacia el corazón, y un puñado de válvulas en las venas mantienen la sangre que fluye de una manera y evitar que fluya hacia atrás. En otras palabras, las válvulas regulan el flujo sanguíneo y aseguran que todo fluya en la dirección correcta.
Pero a veces estas válvulas pueden fallar. Cuando esto sucede, parte de la sangre puede fluir a la inversa. Esta sangre respaldada puede recolectarse en charcos en las venas, lo que hace que las venas se estiren y aumenten, o se hinchen. Esto se denomina varicocele (pronunciado: VAR-uh-ko-seel).
¿Quién los padecen?
No suceden a cada individuo, pero varicoceles son bastante comunes. Aparecen en alrededor del 15% de chicos entre 15-25 años de edad, sobre todo durante la pubertad. Eso es porque durante la pubertad, los testículos crecen rápidamente y necesitan más sangre entregada a ellos. Si las válvulas en las venas en el escroto no están funcionando tan bien como deberían, las venas no pueden manejar llevar esta sangre extra. Por lo tanto, aunque la mayor parte de la sangre sigue fluyendo correctamente, la sangre comienza a retroceder, creando un varicocele.
Un hecho interesante es que las varicoceles ocurren principalmente en el lado izquierdo del escroto. Esto se debe a que el cuerpo de un individuo está organizado de manera que el flujo sanguíneo en ese lado del escroto es mayor, por lo que las varicoceles ocurren más a menudo en el testículo izquierdo que en el derecho. Aunque es menos común, a veces pueden ocurrir en ambos lados.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
En la mayoría de los casos, los chicos no tienen síntomas en absoluto. Un tipo ni siquiera puede ser consciente de que tiene un varicocele. Sin embargo, si hay síntomas, tienden a ocurrir durante el tiempo caliente, después de ejercicio pesado, o cuando un hombre ha estado de pie o sentado durante mucho tiempo.
Los signos incluyen:
- Un dolor sordo en el (los) testículo (s)
- Una sensación de pesadez o arrastrarse en el escroto
- Venas dilatadas en el escroto que se pueden sentir (descrito como sentirse como gusanos o espaguetis)
- Malestar en el testículo o en ese lado particular del escroto
- El testículo es más pequeño en el lado donde las venas dilatadas son (debido a la diferencia en el flujo sanguíneo)
¿Qué hacen los médicos?
Es una buena idea obtener un examen testicular con regularidad, que normalmente es parte del chequeo regular de un chico. Además de la comprobación visual de cualquier bultos o protuberancias inusuales, el médico en general se siente los testículos y el área alrededor de ellos para asegurarse de que este bien y no hay problemas.
El examen
Su médico debe examinar sus testículos al menos una vez al año. Él o ella agarrarán un testículo a la vez, rodándolo suavemente entre el pulgar y el primer dedo para sentir por los grumos. El médico también se sentirá si el testículo se endurece o se agranda.
El médico le enseñará cómo hacer autoexámenes testiculares. Examínese al menos una vez al mes para cualquier protuberancia o protuberancias en sus testículos. Saber cómo se sienten los testículos cuando están sanos le ayudará a saber cuándo algo se siente diferente ahí abajo. Al notar cualquier nuevo bultos testiculares o protuberancias tan pronto como sea posible da las mejores posibilidades de supervivencia y cura total si resulta ser cáncer.
A pesar de que podría sentir extraño tener un médico revisar sus testículos, no es gran cosa para él o ella. A veces, cuando un médico está examinando esa área, es posible que obtenga una erección - esto es algo que no puede controlar. Es una reacción normal que ocurre con frecuencia durante los exámenes genitales en los chicos. Si sucede, no trastornará ni molestará al doctor, así que no hay necesidad de sentirse avergonzado.
Un examen testicular se puede hacer mientras un individuo se está levantando para que el escroto esté relajado. (Algunas anomalías como un varicocele se pueden sentir más fácilmente en una posición de pie.) El médico revisa cosas como el tamaño, el peso y la posición de los testículos, y rueda suavemente cada testículo hacia adelante y hacia atrás para sentir bultos o hinchazón. El médico también examina cualquier signo de aumento de volumen a lo largo del epidídimo, el tubo que transporta el esperma de los testículos.
El cordón espermático también se examina para detectar cualquier signo de hinchazón. Si el médico piensa que puede haber un varicocele, él o ella podría indicar una ecografía, que puede medir el flujo sanguíneo e identificar las venas que no están funcionando correctamente.
¿Los varicoceles causan daño permanente?
Aunque no hay manera de prevenir un varicocele, la mayoría no necesita ningún tratamiento especial. Un varicocele es generalmente inofensivo y más que probable no afectará la capacidad de un individuo a padre un niño más adelante en vida.
Algunos expertos creen, sin embargo, que en algunos casos un varicocele podría dañar el testículo o disminuir la producción de esperma, en esos casos, un médico probablemente recomendará la cirugía.
¿Qué pasa si el médico encuentra un varicocele?
Los varicoceles son generalmente inofensivos, pero si hay cualquier dolor e hinchazón el doctor puede prescribir un medicamento antiinflamatorio para aliviarlo. Si el varicocele causa incomodidad o dolor, usar ropa interior ajustada (o suspensores).
Si el médico piensa que el testículo está siendo afectado por el varicocele o si todavía hay dolor y el tratamiento no ayuda, un tipo de cirugía llamada varicocelectomía puede ser recomendada. Una varicocelectomía es realizada por un urólogo, un médico especializado en problemas urinarios y genitales. Hay diferentes maneras de reparar el varicocele, y el urólogo discutirá las diferentes maneras y recomendará el mejor enfoque para el paciente.
El procedimiento generalmente se realiza de forma ambulatoria (lo que significa que no hay necesidad de una hospitalización nocturna). El paciente generalmente recibe anestesia general o local. Luego, el médico simplemente liga las venas afectadas para redirigir el flujo de sangre en otras venas normales.
Después de la cirugía, el médico probablemente recomendará que use un soporte escrotal y use un paquete frío en el área para reducir la inflamación. Puede haber molestias en el testículo durante unas pocas semanas, pero después de eso, cualquier dolor y dolores desaparecerán y todo volverá a estar perfecto estado de funcionamiento.